Выставка из собрания Государственного музея Л.Н.Толстого (Москва) приурочена к 150-летию начала работы над романом-эпопеей. Экспозиция выставки включает в себя иллюстрации к роману Толстого «Война и мир», а также рукописи, документы и материалы, связанные с историей создания великой книги. Л.Н.Толстой работал над романом «Война и мир» семь лет. В его архиве сохранилось 15 вариантов начала романа в период 1863-1864г.г. Эта колоссальная работа, потребовавшая от писателя «непрестанного и исключительного труда», была завершена в 1869г. Задуманный как историческое повествование, о судьбе поколения, пережившее войну 1812г. – в конце превратился в великий роман эпопею, вошедший в золотой фонд мировой литературы. В период своей работы над романом Толстой не раз обращался к историческим материалам – мемуарам, книгам, изобразительному материалу 1805-1812 гг. Гравюры с изображением исторических событий начала XIX века. Многие из этих художественных работ представлены на данной выставке. Гравюры и литографии XIX века художников: Х.В. Фабер-дю-Фора, А.Адама, И. Л. Рюгендаса и др. переносят зрителей в мир, описанный Толстым в его романе.
К образам романа обращались в своем творчестве многие известные русские художники: Михаил Башилов (1821-1870), Леонид Пастернак (1862-1945), Александр Апсит (1880-1944), Константин Рудаков (1891-1949), Владимир Серов (1910-1968), Дементий Шмаринов (1907-1999) и Андрей Николаев (1922-2013).
Первым иллюстратором романа был М.С. Башилов. Его иллюстрации были выполнены в 1869-1867 г.г. по заказу Л.Н.Толстого. В письмах к художнику Толстой посылал свои пожелания как должны выглядеть его персонажи. Наташе Ростовой он просил придать «тип Танечки Берс», Пьеру «побольше склонности к философии», Ипполита сделать «более идиотом и карикатурнее».
При жизни Толстого в 1893 г. по заказу журнала «Север» художником Л.О.Пастернаком были созданы иллюстрации к «Войне и миру» и писатель дал им высокую оценку.
Отдельное иллюстрированное издание «Войны и мира» вышло в 1912 г. с иллюстрациями А.П. Апсита.
Великая отечественная война 1941-1945 г.г. вызвала в народной памяти героические дни 1812г. и в это время над иллюстрациями к «Войне и миру» работали К.И.Рудаков и Д.А. Шмаринов. В 50-годы XX века блестящую серию иллюстраций создал А.В.Николаев.